Η πιθανή σύνδεση των πυρεθροειδών με τον αυτισμό προέκυψε από επιδημιολογικές μελέτες οι οποίες είχαν δείξει αυξημένα ποσοστά νευροαναπτυξιακών διαταραχών σε περιοχές όπου γίνεται χρήση των συγκεκριμένων εντομοκτόνων.
Οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Τολέδο ανέλυσαν την επίδραση που μπορεί να έχει στο νευρικό σύστημα η έκθεση σε χαμηλά επίπεδα πυρεθροειδών.
Σε συνεργασία με ερευνητές από τα Πανεπιστήμια Κολούμπια και Έμορι καθώς και από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας, εξέτασαν τους απογόνους θηλυκών ποντικών που είχαν εκτεθεί σε χαμηλά επίπεδα του πυρεθροειδούς δελταμεθρίνη πριν από την εγκυμοσύνη, κατά τη διάρκειά της και αμέσως μετά το τέλος της, σύμφωνα με το onmed.gr. Ανακάλυψαν ότι τα ποντίκια που είχαν εκτεθεί στο εντομοκτόνο παρουσίαζαν υπερδραστηριότητα και επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές ενώ είχαν περισσότερες πιθανότητες να αποτύχουν σε βασικά τεστ μάθησης σε σύγκριση με άλλα ποντίκια που δεν είχαν εκτεθεί σε δελταμεθρίνη. Παράλληλα, τα μικρά ποντίκια που γεννήθηκαν από αυτές τις μητέρες παρουσίαζαν αλλαγές στο σύστημα ντοπαμίνης του εγκεφάλου τους.
