Το να αρρωσταίνεις συχνά μπορεί να επηρεάσει το πόσο γρήγορα γερνά ο εγκέφαλος και να αυξήσει τον κίνδυνο άνοιας ή άλλων μορφών γνωστικής έκπτωσης. Αυτά είναι τα ευρήματα μιας μελέτης που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Brain, Behavior and Immunity. Η μελέτη εξέτασε ηλικιωμένα αρσενικά ποντίκια και διαπίστωσε ότι οι επαναλαμβανόμενες, διαλείπουσες εμπειρίες με μέτρια φλεγμονή, όπως αυτή που προκαλείται από τη γρίπη ή το εποχικό κρυολόγημα, προκάλεσαν μειωμένη γνωστική λειτουργία και διαταραχή της επικοινωνίας μεταξύ των νευρώνων σε αυτά τα ποντίκια.
Μας ενδιέφερε να ρωτήσουμε εάν οι διαφορές στην εμπειρία μόλυνσης θα μπορούσαν να εξηγήσουν, τουλάχιστον εν μέρει, τις διαφορές στα ποσοστά άνοιας που βλέπουμε στον πληθυσμό, δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Elizabeth Engler-Chiurazzi, Ph.D., επίκουρη καθηγήτρια νευροχειρουργικής. στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Tulane. Τα ποντίκια που μελετούσαμε ήταν ενήλικες που πλησίαζαν τη μέση ηλικία και είχαν ανέπαφες ικανότητες και ωστόσο, όταν εκτέθηκαν σε διαλείπουσα φλεγμονή, θυμόντουσαν λιγότερα και οι νευρώνες τους λειτουργούσαν πιο άσχημα.
Αυτή η μελέτη είναι η πρώτη που μοντελοποιεί επαναλαμβανόμενες, διαλείπουσες λοιμώξεις σε ποντίκια και εξετάζει τις μακροπρόθεσμες συνέπειες για τη λειτουργία και την υγεία του εγκεφάλου. Οι άνθρωποι συχνά εμφανίζουν λοιμώξεις και φλεγμονές σε σημαντικά υψηλότερα ποσοστά από τα ποντίκια εργαστηρίου. Αλλά δεδομένου ότι παρατηρήθηκαν βλάβες σε ποντίκια μετά από πέντε μόνο διαλείπουσες φλεγμονώδεις θεραπείες, η γνωστική αλλαγή στους ανθρώπους μπορεί να είναι πιο ισχυρή.
«Τα ποντίκια μας παρουσίασαν διαλείπουσα φλεγμονή που μοιάζει με ασθένεια μερικές φορές, οπότε το γεγονός ότι παρατηρήσαμε καθόλου βλάβες ήταν εκπληκτικό», είπε ο Engler-Chiurazzi. «Τα αποτελέσματα ήταν ανεπαίσθητα, αλλά γι’ αυτό βρίσκω αυτά τα αποτελέσματα σημαντικά: Σε έναν άνθρωπο, οι γνωστικές βλάβες από παρόμοιο αριθμό φλεγμονωδών εμπειριών μπορεί να μην είναι αισθητές στην καθημερινή τους ζωή, αλλά θα μπορούσαν να έχουν σωρευτικά αποτελέσματα που επηρεάζουν αρνητικά τον γερασμένο εγκέφαλο».
Τα ευρήματα μπορεί να έχουν σημαντικές επιπτώσεις για την τυπική περίθαλψη σχετικά με τον τρόπο αντιμετώπισης των λοιμώξεων μεταξύ των ηλικιωμένων και εκείνων που διατρέχουν κίνδυνο άνοιας. Και είναι ίσως πιο συναφείς υπό το φως της πανδημίας COVID-19 και της συνεχιζόμενης έρευνας γύρω από τις επιπτώσεις του συνδρόμου μακράς διάρκειας COVID-19.
Στο μέλλον, ο Engler-Chiurazzi είπε ότι χρειάζεται περισσότερη δουλειά για να κατανοήσουμε γιατί οι λοιμώξεις επηρεάζουν τον εγκέφαλο και πώς να μετριαστούν αυτές οι επιπτώσεις. Επιπλέον, ελπίζει ότι οι επακόλουθες μελέτες θα διερευνήσουν εάν οι πιο ευάλωτοι πληθυσμοί που επηρεάζονται από τις ανισότητες στην υγεία αντιμετωπίζουν υψηλότερο βάρος νευρολογικών επιπτώσεων. «Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα από αυτήν την έρευνα, κατά τη γνώμη μας, είναι η σημασία του να παραμείνουμε όσο το δυνατόν πιο υγιείς και απαλλαγμένοι από λοιμώξεις», είπε.
Πηγή: tromaktiko.gr
