Σε βανδαλισμό του μνημείο Ποντιακού και Μικρασιατικού Ελληνισμού, που είχε ανεγερθεί στην πάλαι ποτέ αλάνα των ορίων Νεάπολης και Συκεών επιδόθηκαν άγνωστοι.
Συγκεκριμένα οι δράστες αφού φρόντισαν προηγουμένως να θέσουν σε αχρηστία το σύστημα φωτισμού του μνημείου, εκμεταλλευόμενοι το σκοτάδι επιχείρησαν να ξηλώσουν το ένα από τα δύο γλυπτά που απεικονίζουν το δράμα του Μικρασιατικού και Ποντιακού Ελληνισμού των αρχών του 20ου αιώνα και ανεγέρθηκαν το καλοκαίρι του 2023. Ακριβέστερα αφού έσπασαν τις κλειδαριές και κατέστρεψαν το σύστημα φωτισμού αφαίρεσαν τις βίδες-στηρίγματα που υπάρχουν στη βάση της μιας από τις δύο στήλες που βρίσκεται από την πλευρά της Ρήγα Φεραίου με αποτέλεσμα να είναι έτοιμη να πέσει. Στο πλαίσιο αυτό ο αντιδήμαρχος Τεχνικών Έργων του δήμου Νεάπολης-Συκεών, κ. Στέλιος Γκατζές κατέθεσε μήνυση κατ’ αγνώστων στο Αστυνομικό Τμήμα Συκεών, με την Ελληνική Αστυνομία να βρίσκεται σε διαδικασία αναζήτησης στοιχείων από κάμερες ασφαλείας παρακείμενων καταστημάτων προκειμένου να ταυτοποιηθούν τα στοιχεία των δραστών.
Παράλληλα λίγη ώρα μετά το συμβάν, την Παρασκευή 22 Νοεμβρίου ενημερώθηκε και ο δήμαρχος, κ. Σίμος Δανιηλίδης ο οποίος έφτασε άμεσα στο πάρκο και είδε την μία από τις δύο απεικονίσεις του δράματος των Ελλήνων προσφύγων έτοιμη να πέσει από σχετικά μεγάλο ύψος στο έδαφος με κίνδυνο να τραυματίσει κάποιο από τα μικρά παιδιά που παίζουν στο πάρκο. Ακολούθως εξέφρασε την οργή και τον αποτροπιασμό του για τη ζημιά που προκλήθηκε σε ένα τόσο εμβληματικό έργο το οποίο μάλιστα δημιουργήθηκε για να τιμήσει τη μνήμη των προγόνων μας και να μας θυμίζει την πρόσφατη ιστορία μας αλλά και να ενισχύσει τους αγώνες για τη διεθνή αναγνώριση της Γενοκτονίας Ποντίων Μικρασιατών και Θρακιωτών. Ακριβέστερα σε σχετική δήλωση του ανέφερε πως: “Σε έναν δήμο καθαρά προσφυγικό, το Πάρκο Μνήμης που εγκαινιάσαμε πέρυσι το καλοκαίρι ήταν μία οφειλή στους προγόνους μας. Αυτοί που επιχείρησαν να το καταστρέψουν είτε για να πουλήσουν το μέταλλο, είτε για να προκαλέσουν ζημιά θα έπρεπε να ντρέπονται γιατί προσβάλλουν την μνήμη των παππούδων και των γιαγιάδων τους, και γίνονται σύμμαχοι με τους διώκτες των προγόνων τους.”
Όπως διαπίστωσε ιδίοις όμματι ο δήμαρχος Νεάπολης-Συκεών προσπαθώντας να μεταφέρει σε ασφαλές σημείο το γλυπτό που είναι φτιαγμένο από αλουμίνιο, οι άγνωστοι λειτούργησαν με σχέδιο προκειμένου να προκαλέσουν ζημιά στο μνημείο. Κατόπιν ειδοποίησε άμεσα τα συνεργεία του δήμου με τους εργαζόμενους να μεταφέρουν στο εργοτάξιο το γλυπτό το οποίο και θα επισκευασθεί και θα επανατοποθετηθεί αποκαθιστώντας στο σύνολο του το έργο. Αναφορικά με την αποκατάσταση του μνημείου όλες οι ενέργειες θα γίνουν με συνδρομή του επίτιμου καθηγητή της σχολής Καλών Τεχνών του ΑΠΘ, Γιώργου Τσάρα που φιλοτέχνησε το μνημείο, ο οποίος αφού ενημερώθηκε εξέφρασε τη λύπη του για την ζημιά που προκλήθηκε και διαβεβαίωσε ότι το έργο θα αποκατασταθεί το συντομότερο δυνατό. Τα κίνητρα των δραστών παραμένουν άγνωστα καθώς δεν έχει διευκρινιστεί αν στόχος ήταν η προσβολή της μνήμης Ποντίων και Μικρασιατών ή αν επιχείρησαν να κλέψουν το αλουμίνιο με το οποίο είναι κατασκευασμένη η απεικόνιση.
