«Στον Οργανισμό Τουρισμού Θεσσαλονίκης συνενώνονται οι δυνάμεις της πόλης με έναν ενιαίο στόχο. Ο Οργανισμός ξεκίνησε από το μηδέν και έφτασε κάπου που αποδίδει. Έτσι διαμορφώθηκε το τουριστικό branding της Θεσσαλονίκης, το οποίο είναι όλα, αφού το απόλυτο μυθιστόρημα της Θεσσαλονίκης δεν περιορίζεται» τόνισε η Πρόεδρος του Οργανισμού Τουρισμού Θεσσαλονίκης, Αντιπεριφερειάρχης Θεσσαλονίκης Βούλα Πατουλίδου παρουσιάζοντας τον απολογισμό των δράσεων του Οργανισμού για το έτος 2023.
Μεταξύ άλλων επισήμανε ότι το αεροδρόμιο Μακεδονία σημειώνει νέα ιστορικά ρεκόρ με την επιβατική κίνηση στο δωδεκάμηνο του 2023 να είναι αυξημένη κατά 18,7% σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά ενώ το 2022 ήταν αυξημένη κατά 5,9% σε σχέση με το 2021 και το 2019 ήταν η καλύτερη χρονιά του τουρισμού. Για την κρουαζιέρα σημείωσε ότι το 2019 ήρθαν στη Θεσσαλονίκη έξι κρουαζιερόπλοια με 5.000 επιβάτες ενώ το 2023 σημειώθηκαν 68 αφίξεις με 70.000 επιβάτες και οικονομικό αποτύπωμα 10 εκατομμυρίων ευρώ. Για το 2024 είναι προγραμματισμένες 79 αφίξεις κρουαζιερόπλοιων. Παράλληλα τόνισε ότι στα ξενοδοχεία το 2023 καταγράφηκαν 2,5 εκατομμύρια διανυκτερεύσεις Ελλήνων και ξένων επισκεπτών έναντι 2,125 εκατομμυρίων το 2022.
Η κ. Πατουλίδου αναφέρθηκε και στον τουρισμό από τις ΗΠΑ, λέγοντας ότι «ήδη έχει ξεκινήσει» καθώς, όπως είπε, χαριτολογώντας «ο περιφερειάρχης φρόντισε να προσπαθήσει να μειώσει την απόσταση και να κάνει τον ωκεανό λίγο πιο στενό ώστε να μπορούν να έρχονται οι τουρίστες». Μεταξύ άλλων, έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στην καινοτόμα στρατηγική του οργανισμού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που απέφερε εκατομμύρια views για την πόλη με μηδενικό κόστος και στη συνεργασία με τα γραφεία του εξωτερικού του ΕΟΤ σε όλο τον κόσμο και με δήμους του νομού Θεσσαλονίκης. Ειδικά για την περιοχή του Λαγκαδά υπογράμμισε ότι εκεί βρίσκεται ένα θαμμένο διαμάντι, τα Λουτρά του Λαγκαδά, που, όπως είπε, αυτή τη στιγμή φυτοζωούν όμως θα μπορούσαν να συμπεριληφθούν σε έναν χώρο που θα φιλοξενεί συναυλίες, εκδηλώσεις και δραστηριότητες από όλα τα Βαλκάνια.
Στη συνέχεια προβλήθηκε βίντεο για τον απολογισμό του Οργανισμού Τουρισμού Θεσσαλονίκης το 2024 στο οποίο παρουσιάζονται οι βραβεύσεις του οργανισμού, η συμμετοχή του σε διάφορες διοργανώσεις και οι ενέργειες τουριστικής προβολής μεταξύ άλλων, στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Ιρλανδία, το Ισραήλ, την Ιταλία, τη Γερμανία, την Αυστρία, την Ολλανδία, την Ισπανία, τις ΗΠΑ, τη Ρουμανία, την Πολωνία, τη Σουηδία και την Ελλάδα.
Την εκδήλωση χαιρέτισαν η Υπουργός Τουρισμού Όλγα Κεφαλογιάννη, η υφυπουργός Τουρισμού Έλενα Ράπτη, ο Περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας Απόστολος Τζιτζικώστας, η αντιπεριφερειάρχης Τουρισμού Βίκυ Χατζηβασιλείου, ο αναπληρωτής διευθυντής του γραφείου του πρωθυπουργού στη Θεσσαλονίκη Γιάννης Παπαγεωργίου και ο εκπρόσωπος του ΠΑΣΟΚ Στέφανος Χατζημανώλης.
Αναφορές Πατουλίδου σε αιχμές κατά του Οργανισμού
Κατά την παρουσίαση του απολογισμού η κ. Πατουλίδου αναφέρθηκε και σε αιχμές κατά του Οργανισμού για έλλειψη τεχνοκρατικής κατάρτισης. Η ίδια είπε: «το Δ.Σ. του Οργανισμού Τουρισμού Θεσσαλονίκης το οποίο είναι εκλεγμένο με δημοκρατικές διαδικασίες είναι στελεχωμένο από τεχνοκράτες» και, κρατώντας στα χέρια τον σχεδιασμό της Περιφέρειας, πρόσθεσε: «επειδή όλοι μιλάνε για τεχνοκράτες και για στρατηγικό σχεδιασμό αυτό εδώ έχει εκπονηθεί από την Περιφέρεια βάσει όλων των στοιχείων που είχε δώσει το ΣΕΤΕ. Εδώ μέσα είναι ο στρατηγικός σχεδιασμός για τον τόπο μας. Εμείς βάσει και αυτών λειτουργούμε».
Επίσης η κ. Πατουλίδου διάβασε επιστολή που της εστάλη στις 9 Φεβρουαρίου του 2023 από την Ένωση Ξενοδόχων Θεσσαλονίκης στην οποία γίνεται αναφορά σε απευθείας ανάθεση του στρατηγικού σχεδιασμού της πόλης και επισημαίνεται: «η ενεργή και οικονομική συμμετοχή μας στο σχήμα που θα κατευθύνει το όλο εγχείρημα τα επόμενα χρόνια δεν θα γίνει χρονικά πριν τη διαπίστωση ότι όλα λειτουργούν αποκλειστικά επαγγελματικά χωρίς παρεμβάσεις και με μοναδικό σκοπό το καλό του τόπου. Όταν σαν ΕΞΘ θα καταλήξουμε σε αυτό το συμπέρασμα και το στρατηγικό σχέδιο αρχίσει να εφαρμόζεται με συνέπεια και γνωρίζουμε ότι η οικονομική μας συμμετοχή θα πιάσει τόπο να είστε σίγουροι ότι θα ξεχάσουμε το παρελθόν και θα ασχοληθούμε μόνο το μέλλον επιβραβεύοντας δημόσια αυτούς που έφεραν την επανεκκίνηση της πόλης τουριστικά. Εναλλακτικά και εφόσον δεν συμφωνήσετε τελικά να προχωρήσουμε μπροστά, θέλω να γνωρίζετε κ. Πατουλίδου ότι η ΕΞΘ θα πάρει πρωτοβουλίες για τον ίδιο σκοπό που μπορεί να έχουν αρνητικό πολιτικό πρόσημο».
«Αυτό δεν είναι τεχνοκράτες, αυτό είναι μια άμεση απειλή» σχολίασε η κ. Πατουλίδου για το περιεχόμενο της επιστολής.
Απάντηση από την Ένωση Ξενοδόχων Θεσσαλονίκης
Λίγο αργότερα η Ένωση Ξενοδόχων Θεσσαλονίκης εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία επισημαίνει: «με πολύ μεγάλη μας λύπη διαπιστώνουμε για μία ακόμη φορά ότι δυστυχώς δεν διαφαίνεται κανένα μέλλον για την τουριστική ανάπτυξη της Θεσσαλονίκης μέσω του Ο.Τ.Θ.. Όποιος δεν έχει καταλάβει, μπορεί να ανατρέξει σε χθεσινή ανάρτηση του δημοσιογράφου κ. Σάκη Παπαδόπουλου στη σελίδα του Facebook “ Omorfa Taxidia”. Η μόνη μας πλέον ελπίδα βρίσκεται στα χέρια του Δημάρχου Θεσσαλονίκης κ. Στέλιου Αγγελούδη, τον οποίο καλούμε να πάρει άμεσες πρωτοβουλίες για την τουριστική ανάπτυξη του τόπου μας. Οι εξήντα ημέρες παρουσίας του στο τιμόνι του Δήμου Θεσσαλονίκης, δημιουργούν μεγάλες προσδοκίες στους πολίτες της πόλης και ελπίζουμε ότι αυτή τη φορά δεν θα διαψευστούμε».
Παράλληλα δημοσιοποιήθηκε από την Ένωση η επιστολή που εστάλη στις 9/2/2023 από τον Προέδρο της Ε.Ξ.Θ. Ανδρέα Μανδρίνο στους τότε εμπλεκόμενους (κα Πατουλίδου, κα Μαρία Καραγιάννη / Αντιδήμαρχο Τουρισμού ΔΘ, κ. Κωνσταντίνο Τορνιβούκα / Αντιπρόεδρο Ε.Ξ.Θ. & κ. Γιάννη Τσάκαλο / CEO AQ Strategy) κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων για την υλοποίηση του στρατηγικού σχεδίου τουριστικής ανάπτυξης της πόλης. «Τα συμπεράσματα δικά σας… Επιφυλασσόμαστε παντός νομίμου δικαιώματός μας» αναφέρει η ανακοίνωση.
