Το TikTok έχει αποδείξει την αντοχή του στα δύσκολα, αλλά έρχεται αντιμέτωπο με έναν αντίπαλο που μπορεί να τον κερδίσει. Η Universal Music πρόκειται να αποσύρει τα εκατομμύρια τραγούδια της από το TikTok καθώς οι δυο πλευρές έχουν διακόψει τις συνομιλίες τους. Μια τέτοια κίνηση θα έχει ως αποτέλεσμα η δημοφιλής πλατφόρμα να μην έχει πρόσβαση σε τραγούδια καλλιτεχνών όπως η Taylor Swift, ο Weeknd και ο Drake. Όλοι τους είναι ιδιαίτερα αγαπητοί στις νεότερες ηλικίες που αποτελούν και το μεγαλύτερο μέρος του κοινού του TikTok. H Universal κατηγόρησε το TikTok για «εκφοβισμό» και δήλωσε ότι θέλει να πληρώσει ένα μικρό ποσό σε σχέση με αυτά που πληρώνουν οι άλλες πλατφόρμες των Social Media για να έχουν πρόσβαση στον τεράστιο κατάλογό της. Από την πλευρά του το TikTok δήλωσε ότι η Universal παρουσιάζει μια «ψευδή αφήγηση των πραγμάτων».
Οι δισκογραφικές εταιρείες λαμβάνουν ένα ποσό κάθε φορά που τα τραγούδια τους παίζουν σε πλατφόρμες streaming και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αν και το TikTok έχει περισσότερους από ένα δισεκατομμύριο χρήστες, αντιπροσωπεύει μόλις το 1% των συνολικών εσόδων της Universal, σύμφωνα με όσα δηλώνει η ίδια. Σε μια «ανοιχτή επιστολή προς την κοινότητα των καλλιτεχνών και των τραγουδοποιών», η Universal η οποία ελέγχει περίπου το ένα τρίτο της παγκόσμιας μουσική, υποστήριξε ότι «τελικά το TikTok προσπαθεί να δημιουργήσει μια επιχείρηση βασισμένη στη μουσική, χωρίς να έχει πρόθεση να πληρώσει δίκαια ποσά για αυτή». Η Universal δήλωσε επίσης ότι μαζί με τις πιέσεις για «κατάλληλη αποζημίωση για τους καλλιτέχνες και τους συνθέτες μας», ανησυχεί επίσης για την «προστασία των καλλιτεχνών από τις βλαβερές συνέπειες της τεχνητής νοημοσύνης και την ασφάλεια στο διαδίκτυο για τους χρήστες του TikTok». H Universal δήλωσε ότι θα σταματήσει να χορηγεί άδεια για την χρήση των τραγουδιών της όταν λήξει η τρέχουσα συμφωνία στις 31 Ιανουαρίου.
Στην απάντησή του το TikTok υποστήριξε ότι «είναι λυπηρό το γεγονός ότι η Universal Music Group έβαλε τη δική της απληστία πάνω από τα συμφέροντα των καλλιτεχνών και των τραγουδοποιών της». «Παρά την ψευδή αφήγηση και τη ρητορική της Universal, το γεγονός είναι ότι επέλεξαν να φύγουν από την ισχυρή στήριξη που τους παρείχε μια πλατφόρμα με περισσότερο από ένα δισεκατομμύριο χρήστες», προσθέτουν. Αυτή είναι η πρώτη φορά που η Universal κάνει ένα σημαντικό βήμα για να αποσύρει τα τραγούδια της από κάποια πλατφόρμα τεχνολογικής εταιρείας. Η Universal κατέχει δεσπόζουσα θέση στην παγκόσμια βιομηχανία ηχογραφημένης μουσικής. Στον κατάλογο της εταιρείες υπάρχουν καλλιτέχνες όπως οι Beatles, ο Elton John, οι Coldplay, η Adele, οι BTS και οι Blackpink. Αξίζει να σημειωθεί ότι τον Ιούλιο του περασμένου έτους, η Warner Music, η τρίτη μεγαλύτερη εταιρεία στον χώρο, σύναψε νέα συμφωνία με το TikTok για την χρήση των τραγουδιών της.
