Mε σκορ 0-1 και σκόρερ τον… συνήθη ύποπτο, η Ελλάδα με πολύ καλή εμφάνιση πέρασε με νίκη από το Κόσοβο και έμεινε μόνη πρώτη στον όμιλο του Nations League. “Ήρωας” για τους παίκτες του Γκουστάβο Πογέτ ήταν ξανά ο Τάσος Μπακασέτας. Στο Μπέλφαστ σκόραρε με το αριστερό, αυτή τη φορά όμως με το δεξί στο 36ο λεπτό.
Στην βαθμολογία, έπειτα από δύο αγωνιστικές, η Εθνική βρίσκεται στην κορυφή με έξι πόντους στο +3 από Κόσοβο και στο +5 από Βόρεια Ιρλανδία και Κύπρο. Αντιμετωπίζει στη συνέχεια την Κύπρο στις 9 Ιουνίου και το Κόσοβο στις 12 Ιουνίου, αμφότερους στο Πανθεσσαλικό Στάδιο.
Η εικόνα του αγώνα από το Sportime
Μουδιασμένο ήταν το ξεκίνημα της ελληνικής ομάδας, τα μέλη της οποίας άκουσαν μεγάλο μέρος του κοινού στο “Φαντίλ Φόκρι” να αποδοκιμάζει έντονα κατά την ανάκρουση του εθνικού ύμνου.
Το Κόσοβο κατέγραψε επικίνδυνες επισκέψεις στο πρώτο δεκάλεπτο, κερδίζοντας και δύο κόρνερ που πέρασαν ανεκμετάλλευτα.
Ο Οδυσσέας Βλαχοδήμος σταμάτησε σωτήρια μια προσπάθεια του Άρμπερ Ζένελι μόλις στο 5′, αλλά σταδιακά άρχισε να αποβάλει το άγχος από τη στιγμή που η Εθνική ανέβασε ρυθμούς.
Οι παίκτες του Γκουστάβο Πογέτ κέρδισαν μέτρα στον αγωνιστικό χώρο και σταδιακά έφτασαν το ποσοστό κατοχής στις τάξεις του 60%, αποδεικνύοντας ότι δεν είχαν πρόθεση να περιμένουν πίσω από την μπάλα.
Ο Κώστας Τσιμίκας, από την πλευρά του, βελτιώθηκε και αποδείχθηκε καταλυτικός. Το ρολόι σημάδευε το 36ο λεπτό, όταν τροφοδότησε τον Πέτρο Μάνταλο, ο οποίος άφησε στον Τάσο Μπακασέτα. Εκείνος έπιασε σπουδαίο σουτ με το αριστερό εκτός περιοχής και ζευγάρωσε τα γκολ του σε αυτή τη version του UEFA Nations League.
Η Εθνική κατάφερε με 3 τελικές και αρκετά καλό ποσοστό μεταβιβάσεων για εκτός έδρας παιχνίδι να πάει προηγούμενη στα αποδυτήρια, αντλώντας σημαντική βοήθεια από τον Μάνταλο και, βέβαια, τον τρομερό Μπακασέτα που σκόραρε στο ίδιο χρονικό σημείο με το παιχνίδι του Μπέλφαστ.
Πιο απειλητική συνολικά ήταν η ελληνική ομάδα στο β’ ημίχρονο, αρχής γενομένης από τη σέντρα του Μπακασέτα στο 50′ που λίγο έλειψε να υποχρεώσει σε αυτογκόλ τον Βεντάτ Μουρίκι.
Η επόμενη καλή φάση ήταν μια σέντρα του Γιώργου Μασούρα από αριστερά που έστειλε την μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι του εμβρόντητου Αριγιάνετ Μούριτς.
Ακολούθησε ένα σουτ του Μίλοτ Ράσιτσα που υποχρέωσε σε απόκρουση τον Βλαχοδήμο, ώσπου ήρθε η ώρα των αλλαγών. Ο Πογέτ έβγαλε τον Δημήτρη Κουρμπέλη και έβαλε τον Μανώλη Σιώπη για να έχει επιπλέον τρεξίματα στον άξονα, ενώ φρέσκαρε τη γραμμή κρούσης (Βαγγέλης Παυλίδης αντί Γιώργου Γιακουμάκη).
Κι ο Άλεν Ζιρές έκανε κινήσεις από τον πάγκο, προκειμένου να αλλάξει την εικόνα του αγώνα, όμως, η Εθνική Ελλάδας ήταν εκείνη που άγγιξε ξανά το γκολ. Πρώτα στο 63′ με το χαμένο τετ-α-τετ του Τζορτζ Μπάλντοκ και μετά στο 74′ με το σουτ του Μπακασέτα. Στο ενδιάμεσο (72′) ο MVP του δευτέρου μέρους Δημήτρης Λημνιός κέρδισε την αποβολή του Αλίτι, ο οποίος είχε νεύρα από το πρώτο ημίχρονο.
Το Κόσοβο κατέγραψε μια καλή φάση στο 83′ με κεφαλιά του Ραχμάνι που εξουδετέρωσε ο Βλαχοδήμος, ενώ το ματς τελείωσε πρόωρα για τον τερματοφύλακα των γηπεδούχων Μούριτς, επειδή βρήκε την μπάλα με το χέρι εκτός περιοχής για να ανακόψει την πορεία του Βαγγέλη Παυλίδη.
