Μια σπουδαία νίκη πέτυχε στη Νίκαια ο ΠΑΟΚ επί του Ιωνικού, επικρατώντας με 83-84 αν και αγχώθηκε.
Ο Δικέφαλος ξεκίνησε δυνατά τον αγώνα, με τον Λοβ να παίρνει απ’ το χέρι την ομάδα και να την οδηγεί μπροστά στο σκορ. Μάλιστα, ο Αμερικανός είχε σκοράρει 9 πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο, ενώ ο Κάρτερ ακολούθησε με πέντε. Οι ασπρόμαυροι, ήταν αρκετά επιπόλαιοι στην επίθεση, καθώς σκόραραν μεν αλλά αρκετές φορές τις σπατάλησαν με βιαστικά σουτ.
Εν τέλει, το πρώτο δεκάλεπτο τελείωσε με το 23-24 υπέρ του ΠΑΟΚ, ο οποίος ναι μεν δεν έχασε το προβάδισμά του μέσα σε αυτά τα δέκα λεπτά, ωστόσο ο Ιωνικός κατάφερε να «ροκανίσει» τη διαφορά, η οποία είχε φτάσει μέχρι και σε double score σε κάποια στιγμή της περιόδου.
Η δεύτερη περίοδος ξεκίνησε στραβά για τον Δικέφαλο καθώς έχασε το προβάδισμα που είχε, ενώ στα πρώτα τέσσερα λεπτά μετρούσε μόλις τρεις πόντους, από ένα τρίποντο του Καμπερίδη. Η ομάδα του Αριστείδη Λυκογιάννη έκανε πολλά λάθη, τόσο στην επίθεση όσο και στην άμυνα.
Οι ασπρόμαυροι έμοιαζαν «μπλοκαρισμένοι», χαρακτηριστικό το γεγονός ότι μετρούσαν 12 λάθη σε 17 λεπτά αγώνα. Ο Κάρτερ έδωσε μια ανάσα στον Δικέφαλο, ωστόσο ο Ιωνικός συνέχισε να διατηρεί την διαφορά του, η οποία είχε φτάσει και στους οκτώ πόντους.
Ο Ιωνικός με την ζώνη άμυνας που έπαιξε κατάφερε να «κλειδώσει» τον ΠΑΟΚ, ο οποίος στην δεύτερη περίοδο σκόραρε μόλις 12 πόντους, ενώ το ημίχρονο βρήκε τις δύο ομάδες με διαφορά εννέα πόντων, καθώς ο σύλλογος της Νίκαιας βρέθηκε μπροστά με 45-35.
Κορυφαίος για τον ΠΑΟΚ επιθετικά ήταν ο Λοβ ο οποίος με το τέλος της δεύτερης περιόδου είχε 14 πόντους, ενώ ο Γκρίφιν υποχρεώθηκε σε πολλά λάθη, κυρίως στις επιλογές του, καθώς αυτές δεν ήταν οι κατάλληλες.
Στο τρίτο δεκάλεπτο ο Κάρτερ ξεκίνησε καυτός με τρία σερί τρίποντα, «μαζεύοντας» έτσι τη διαφορά, ωστόσο αντικαταστάθηκε στα μισά λόγω ενός ενοχλήματος που φάνηκε να έχει. Μετά από αυτό, ο Λοβ συνέχισε να είναι η μόνη αξιόπιστη λύση επιθετικά, με τα λάθη να μην υποχωρούν και όσο περνούσε η ώρα ο Ιωνικός φάνηκε να ξανά παίρνει τον «αέρα» από τον ΠΑΟΚ.
Πάντως, στο τελευταίο λεπτό ο Δικέφαλος «μάζεψε» κάπως τη διαφορά με δύο τρίποντα από τους Μπιτς και Γκρίφιν, οι οποίοι πήγαν το ματς στους μείον τρεις από τους γηπεδούχους, με την περίοδο να λήγει 66-63.
Στην τελευταία περίοδο, ο ΠΑΟΚ πάτησε… γκάζι και κατάφερε να περάσει μπροστά στο σκορ, με τον Γκρίφιν να «παίρνει μπρος», ωστόσο ο απόλυτος πρωταγωνιστής ήταν ο Μπιτς, ο οποίος με αλλεπάλληλα τρίποντα μείωσε και προσπέρασε για τον Δικέφαλο.
Μάλιστα, ο Αμερικανός μέχρι την τρίτη περίοδο ήταν άστοχος από τα 6.75, ωστόσο κάτι τέτοιο άλλαξε άρδην, ιδίως στο τελευταίο δεκάλεπτο.
Το παιχνίδι έγινε… θρίλερ στο τελευταίο λεπτό με τον Πρίτζετ να κάνει το 83-81 23 δευτερόλεπτα πριν το φινάλε. Ωστόσο ο Γκρίφιν με ένα τρίποντο στα επτά δευτερόλεπτα έκανε το 83-84, με τον Ιωνικό να μην μπορεί να σκοράρει στην τελευταία του επίθεση και τον ΠΑΟΚ να φεύγει νικητής με 83-84!
Τα δεκάλεπτα: 23-24, 45-36, 66-63, 83-84
